Johannes Ohlig

Vierte Generation im Zehntenhof

Herr Ohlig, mich interessiert immer zuerst: Wie sind Sie eigentlich dazu gekommen, Winzer zu werden? Es gibt ja tausend Wege und ich kenne sogar Leute, die im Weingut groß geworden sind und gesagt haben: bloß nicht.

Ich hatte wirklich das große Glück, in einem Weingut groß zu werden. Mein Vater und meine Mutter haben den Betrieb in dritter Generation geführt, meine Frau und ich dürfen ihn jetzt in vierter Generation weiterführen.

Für mich war schon als sehr junger Mensch klar, dass ich in die Fußstapfen meiner Eltern treten möchte. Dabei haben sie gar nicht selten zu mir gesagt: „Johannes, verdien dir dein Geld einfacher, mach ein Studium oder eine Ausbildung.“

Es ist eben ein faszinierender Beruf: Wir arbeiten mit der Natur und mit einem wunderbaren Produkt, wir lernen unheimlich viele Menschen kennen. Aber es ist eben auch Landwirtschaft. Witterungsabhängig, körperlich, und in den letzten Jahren nicht unbedingt einfacher geworden. Trotzdem empfinde ich nach wie vor eine große Begeisterung und eine echte Liebe zum Produkt.

Man stellt sich das ja oft so romantisch vor, mit Wein, Weinberg und Sonne… Sie sind in den Betrieb Ihrer Eltern eingestiegen: Haben Sie vorher eine Ausbildung gemacht?

Ganz klassisch: erst die mittlere Reife, dann die Berufsausbildung, danach das Fachabitur. Anschließend bin ich auf die Weinbautechnikerschule nach Bad Kreuznach gegangen.

Ich komme aus dem Rheingau, da wäre die Forschungsanstalt Geisenheim räumlich fast näher gewesen. Aber Geisenheim war damals eher auf Forschung und Ämter ausgerichtet. Der Techniker war die praxisorientiertere Ausbildung, um später einen Familienbetrieb zu leiten: mit einem ordentlichen Teil Betriebswirtschaft und Marketing. Denn so ein Weingut ist am Ende auch ein Unternehmen, das man mit Mitarbeitern führen muss.

Und dann haben Sie das Weingut Ohlig übernommen. Wie groß war der Betrieb damals und wie groß ist er heute?

Mein Studium habe ich 1996 abgeschlossen, 1997 habe ich die erste Ernte in eigener Federführung in den Keller gebracht, 2000 haben meine Frau und ich offiziell die Betriebsnachfolge übernommen. Von meinen Eltern haben wir acht Hektar übernommen, für den Rheingau damals ein mittelgroßer Familienbetrieb. In Spitzenzeiten haben wir das auf 24 Hektar verdreifacht.

Heute sind wir wieder etwas kleiner und liegen bei rund 18 Hektar, die wir aber zu 100 Prozent auf die Flasche vermarkten. Das sind etwa 150.000 Flaschen im Jahr.

Meine Frau ist dabei gleichwertige Partnerin, dazu habe ich zwei Festangestellte, darunter einen jungen Außenbetriebsleiter mit derselben Ausbildung wie ich, und in den Arbeitsspitzen Saisonkräfte. Wir haben außerdem das große Glück, mit dem Zehntenhof ein historisches Anwesen als Heimat zu haben.

Drei Weine, die man probiert haben muss

Reden wir über die Weine selbst. Wenn jemand das Weingut Ohlig neu für sich entdeckt und fragt: „Welche drei Weine von Ihnen muss ich unbedingt probiert haben?“ Was empfehlen Sie?

Klassiker statt Modeerscheinung

Man liest viel über PiWi-Sorten, die neuen pilzwiderstandsfähigen Reben. Bei Ihnen sehe ich Riesling, Weißburgunder, Sauvignon Blanc, also klassische Sorten. Warum?

Da spielen zwei Dinge zusammen: Erstens sind die etablierten Rebsorten beim Verbraucher präsenter und einfacher zu vermarkten. Zweitens hat sich gezeigt, dass die ersten interspezifischen Sorten, die vor 20 Jahren mit großen Versprechen kamen, heute oft einen ganz normalen Pflanzenschutz brauchen. Die Pilzresistenz hat sich über die Jahrzehnte eben nicht gehalten. Für mich ist aber der entscheidende Punkt: Ich kann ein Produkt nur gut vermarkten, wenn ich voll dahinterstehe. Wir haben hier den Luxus, die Forschungsanstalt Geisenheim direkt vor der Haustür zu haben, und ich habe schon viele PiWi-Sorten verkostet, aber ich habe bisher keine gefunden, die mich so fasziniert hat, dass ich sie einem Kunden mit voller Überzeugung in die Hand drücken würde.

Mehr über diese Rebsorten steht im Beitrag über PiWi-Rebsorten.

Es klingt, als wäre Ihnen die eigene Handschrift wichtiger als jeder Trend.

Ich spreche gerne vom Fingerabdruck des einzelnen Produzenten. Jeder muss seine Persönlichkeit in seinen Produkten wiederfinden und versuchen, genau diese Besonderheit in die Flasche zu bringen. Kunden sagen mir manchmal augenzwinkernd: „Herr Ohlig, wir sind Ohlig-versaut, weil wir seit Jahrzehnten Ihren Wein trinken.“ Es gibt viele tolle Kolleginnen und Kollegen, die einen super Job machen, aber irgendwann haben sich diese Kunden so an unsere Stilistik gewöhnt, dass sie immer wieder gerne zurückkommen. Das ist ein wunderbares Kompliment. Denn wenn man das nicht schafft, entscheidet am Ende nur noch der Preis, und dann geht man unter.

Im Weinberg: so viel Natur wie möglich

Wie halten Sie es mit dem Pflanzenschutz? Viele Betriebe gehen heute den Weg Richtung Bio.

Wir betreiben integrierten Weinbau und ich sage das jedem Endverbraucher ganz offen. Wir leben in einer klimatischen Region, in der ich überzeugt bin, dass ein bewusster, zielorientierter Pflanzenschutz nötig ist, um eine hohe Qualität zu erreichen. Ich brauche gesunde Trauben, die über die ganze Vegetationsperiode Aromen aufgebaut haben. Das ist das A und O, denn nur daraus entsteht ein aromatischer Wein. Und „zielorientiert“ heißt: so wenig wie möglich, so viel wie nötig.

Wir setzen durchaus viele biologische Produkte ein, weil ich voll hinter ihnen stehe und sie teilweise hervorragend sind. Aber ich möchte mir die Freiheit lassen, in einem schwierigen Jahr auch einmal anders reagieren zu können, um mein Hauptziel zu erreichen: gesunde Trauben. Schön ist, dass mein junger Betriebsleiter, 25 Jahre jünger als ich und frisch von der Schule, genau dieselbe Philosophie vertritt: so biologisch wie möglich, aber nicht um jeden Preis.

Von Köln bis Sylt: Wie die Weine zum Kunden kommen

Wo kann man Ihre Weine überhaupt kaufen?

Vor allem über unseren Online-Shop und über die Direktvermarktung. Wir sind viel auf Weinfesten unterwegs und bauen unseren Weinstand in den Städten auf, um neue Weinliebhaber zu gewinnen.

Ein ganz wichtiger Standort ist Köln: Mein Vater war vor über 50 Jahren einer der Pioniere der Kölner Weinwoche. Ich wurde irgendwann in den Beirat berufen und habe die Veranstaltung vor einigen Jahren mit zwei Kollegen schließlich übernommen. Heute bin ich also nicht mehr nur Beschicker, sondern Mit-Veranstalter. Wir präsentieren dort mit 26 Betrieben eine wertige deutsche Weinwoche im Zentrum von Köln.

Und über die Region hinaus? Ich habe von kleinen Weingütern schon die erstaunlichsten Exportgeschichten gehört.

Als meine Frau und ich den Betrieb frisch übernommen hatten, haben wir fast ein Jahrzehnt lang nach Amerika exportiert. Wir haben es dann aber geschafft, unsere Produkte zu 100 Prozent auf dem deutschen Markt zu verkaufen und den Export langsam einschlafen lassen.

Wichtig ist außerdem ein Großpartner, mit dem wir seit fast 20 Jahren zusammenarbeiten: Chefs Culinar, dieser große Belieferer von Gastronomie und Hotellerie. Heute kaufen Gastronomen ihren Wein oft „just in time“ in kleinen Mengen und das könnten wir mit eigenen Fahrzeugen gar nicht stemmen. So kann es Ihnen passieren, dass Sie in einem Hotel einchecken, einen Wein bestellen und unseren eingeschenkt bekommen. Wir erleben es immer wieder, dass uns Gäste beispielsweise folgendes schreiben: „Wir waren in Hannover im Hotel und haben Ihren Wein getrunken, wie können wir den privat bestellen?“ Einen besonderen Schwerpunkt haben wir dadurch übrigens auf den Nordseeinseln.

Bei den Nordseeinseln schwingt sicher eine Geschichte mit…

Ja, fast zehn Jahre lang waren wir mit einem exklusiven Wein bei Gosch auf Sylt, im „Cliff“, direkt an der Steilküste. Dort gab es unseren trockenen Kabinett unter dem Eigenetikett „Klare Kante“, zum Fischbrötchen direkt am Meer. Ein toller Multiplikator: Viele Gäste verbinden mit so einem Wein ihren Urlaub und bestellen später zu Hause bei uns. Und ein guter Riesling passt eben wunderbar zum Fisch.

Dass die Zusammenarbeit endete, lag übrigens nicht an der Qualität, sondern an einem personellen Wechsel vor Ort. So etwas ist leider manchmal der Lauf der Dinge.

Eine Rheingauer Spezialität: der Ohlig-Glühwein

Gibt es zum Schluss noch etwas, das wir unbedingt erwähnen sollten?

Ja, und es wird Sie vielleicht überraschen: Seit über 30 Jahren haben wir uns hier in der Region mit einem eigenen Ohlig-Glühwein einen Namen gemacht. Wir machen einen authentischen, ehrlichen Winzerglühwein und der ist mir von der Wertigkeit genauso wichtig wie meine Rieslinge.

Wir haben sogar einmal in einem Wettbewerb einen ersten Platz damit gemacht und sind dafür nach Berlin zur Preisverleihung eingeladen worden. Ein Fernsehteam fragte mich dort, warum ich allein angereist sei. Ich habe ganz ehrlich geantwortet: Meine Frau kann leider nicht, sie steht auf dem Weihnachtsmarkt. Genau dort, auf dem Wiesbadener Sternschnuppenmarkt, sind wir seit 20 Jahren mit unserem Glühwein eine feste Adresse.

Was macht den Unterschied zum üblichen Glühwein aus?

Glühwein gilt oft als Massenprodukt, dabei kann man auch da große Qualitätsunterschiede schmecken. Wir gehen von einem anständigen Grundwein aus und würzen bewusst zurückhaltend, damit das Getränk noch nach Wein schmeckt. Dafür haben wir sogar eigene Rebsorten angepflanzt, Dakapo und Cabernet Mitos, die so marmeladig und aromatisch sind, dass ich nur ganz wenig Gewürz brauche. Das Ergebnis: weniger Kopfschmerzen, mehr Genuss.

In den Corona-Jahren, als die Weihnachtsmärkte ausfielen, haben wir den Glühwein erstmals in Flaschen gefüllt und sind damit sogar in die regionalen Edeka-Märkte im Rhein-Main-Gebiet gekommen. Tausende Flaschen haben wir in dieser Zeit verkauft.

Erwähnenswert ist auch noch unser „Rheingauer Leichtsinn„: ein spritziger Perlwein, den die Rheingauer Jungwinzer schon 1993 als Antwort auf den italienischen Prosecco ins Leben gerufen haben. Ein tolles Frühlings- und Aperitifgetränk.